概览

与配偶或同居伴侣分居无疑是人生中最充满压力的经历之一。当涉及到心爱的家庭宠物时，情感上的牵绊往往更深。对于许多不列颠哥伦比亚省（BC省）的居民来说，狗、猫和其他宠物是珍贵的家庭成员。然而，过去的法律体系一直难以反映这一现实。幸运的是，近期BC省《家庭法》（Family Law Act）的修订显著改变了法院处理伴侣动物纠纷的方式。如果您正在经历分居，并想知道谁能保留宠物，了解这些新的法律变化至关重要。

过去的法律是如何运作的

直到最近，加拿大法院仍将宠物严格视为个人财产。在法律眼中，一只金毛寻回犬或一只流浪救援猫与一件家具或一辆汽车在分类上没有任何区别。当伴侣分居时，法官通常会通过查看谁支付了领养费、登记在谁的名下，或者谁支付了兽医费用来决定宠物的归属。这种僵化的、基于财产的判定方式往往导致令人心碎的结果，因为它未能捕捉到人类与其动物之间深厚的情感纽带。

《家庭法》下的新判定方式

2024年初，BC省成为加拿大首个修订家庭法以专门应对伴侣动物特殊性质的省份。《家庭法》的修正案承认宠物不仅仅是没有生命的物体。尽管在法律上它们仍属于财产，但法院现在在决定所有权归属时，必须考虑与动物福祉相关的各种具体因素。需要注意的是，这些规定专门适用于伴侣动物（即主要为了陪伴而饲养的宠物），不适用于导盲犬、服务犬或用于农业或商业目的的动物。

法院考量的因素

根据更新后的法律，如果您和前伴侣无法就谁来保留宠物达成一致，卑诗省最高法院或省级法院将基于几个关键因素做出决定。现在的首要焦点已转移到动物的福祉及其日常照料的实际情况上。

法院将审查获得该伴侣动物时的具体情况。他们还将审查在关系存续期间，每个人对动物的照顾程度。这包括喂食、遛狗、梳理毛发以及带宠物看兽医等日常事务。

此外，法官还会考虑是否有家庭暴力的历史。如果有虐待动物的证据或对宠物造成伤害的威胁，这将严重影响法院的决定，以确保动物被安置在安全的环境中。

另一个关键因素是伴侣动物与家庭中任何儿童之间的关系。如果孩子与宠物有着深厚的感情，法院可能会裁定让宠物与孩子留在一起符合所有相关方的最大利益。最后，法院将评估每个人在未来照顾动物基本需求的意愿和能力。

我们可以获得宠物的共同抚养权吗？

分居伴侣常问的一个问题是，法院是否可以像对待儿童那样，下令对狗或猫进行共同抚养。根据BC省《家庭法》的新规定，法院不能下达伴侣动物共同所有权或共同占有权的命令。如果法官被迫做出裁决，他们必须将独占所有权和占有权判给其中一方。

然而，这一限制仅适用于法院命令。如果您和前伴侣能够在庭外达成协议，你们完全可以自由制定共同抚养的安排。许多伴侣成功协商了时间表，让宠物在两个家庭之间轮流居住，或者由一方保留主要所有权，而另一方获得探视权。

给面临分居的宠物主人的实用建议

如果您正在经历分居并共同拥有一只宠物，最好的做法几乎总是避免上法庭而达成协议。诉讼既昂贵又耗时，而且会将最终决定权交到一个不了解您或您的动物的法官手中。

为了保护您与宠物的关系，请尝试协商一份明确规定所有权和照顾责任的分居协议。如果双方关系紧张，您可以使用调解或协作家庭法程序来帮助促成这些讨论。

如果您预计会发生纠纷，明智的做法是开始收集您作为照顾者角色的证据。保留您带宠物看兽医的记录、购买宠物食品的收据，以及您与动物一起完成的训练课程的证明文件。

最重要的是，在讨论中尽量将动物的福祉放在首位。就像对人类一样，分居对宠物来说也是一个令人困惑和充满压力的时期。通过了解您在更新后的BC省《家庭法》下的权利，并以关注宠物福祉为核心来处理这种情况，您将能够更加清晰、从容地度过这一艰难的过渡期。